大寒节气的由来和风俗

大寒是我国的传统节气，其由来可追溯至《月令七十二候集解》：“大寒，十二月中。解见前。”在描述小寒时，则是“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。”由此可见，大寒和小寒是相对的，十二月初寒气较弱，称为小寒，十二月中寒气较强，称为大寒。大寒的风俗习惯有除旧迎新，腌制年肴，准备年货，喝腊八粥，吃糯米制作的食物等，大寒时节还有很多重要的民俗和节庆，如尾牙祭、祭灶和除夕等。

大寒是二十四个节气中最后一个。根据《孝经纬》一书的记载：“小寒后十五日，斗指丑，为大寒，至此凛烈极也。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大，寒气之逆极，故谓大寒。”“寒气之逆极，故谓大寒”。与大寒相伴而来的，是难得一见的南方大雪，以及这时节开得最美好的水仙。物极必反，寒极，则春天已然不远。古人将大寒分为三候：“一候鸡始乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”意思是说到大寒节气便可以孵小鸡了；在一年的最后5天内，水域中的冰一直冻到水中央。

人们常说“大寒年年有，不在三九在四九”，言外之意，大寒已非常冷。实际上，大寒仅与小寒相对，它们都是表征天气寒冷程度的节气，有的地区大寒温度并不比小寒温度低，这时寒潮南下频繁，是我国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。

大寒时节，我国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。大寒是一年中雨水最少的时段。常年大寒节气，我国南方大部分地区雨量仅较前期略有增加。华南大部分地区为5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。

大寒迎年：大寒是二十四节气中最后的一个，到了大寒，人们就要开始忙着辞旧迎新了。由于临近中国最重要的传统节日春节，所以很多重要的民俗节庆活动，如祭灶、除夕等等都处于大寒时节。

防风御寒：寒冬岁暮，经过一年辛勤劳动的人们，也该适当进补为来年储备身体能量了。民间有“大寒大寒、防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”之古训，这一时节应适当多吃一些温散风寒的食物，以防御风寒邪气的侵扰，日常饮食中具有辛温解表、发散风寒的食物有生姜、大葱、辣椒、花椒、桂皮等。

置备年货：大寒节气，时常与岁末时间相重合。因此，这样的节气中，除顺应节气干农活外，还要为过年奔波——赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。旧时大寒时节的街上还常有人们争相购买芝麻秸的影子。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。